Où j’apprends qu’en 1933 a eu lieu à la New York Public Library une exposition d’albums étrangers pour enfants.
Que parmi les neuf zones géographiques* représentées les livres français s’y taillaient la part du lion: 83 «outstanding picture books», la deuxième place revenait à la Russie avec 53 albums, suivie par l’Allemagne et ses 30 ouvrages.
Maria Cimino, responsable du département jeunesse de cette fameuse bibliothèque tisse un lien direct entre l’imagerie d’Épinal et la modernité de l’illustration française du début du XXe siècle via le travail et l’influence de Maurice Boutet de Monvel. L’artiste étant originaire d’Orléans peut-être ce jeu d’influences peut-il également être relié à l’imagerie populaire locale. Autrefois très connue, cette production a vu sa notoriété s’effacer progressivement au profit de celle d’Épinal. Comme j’ai précisément acquis aux puces l’autre jour un ouvrage de 2005 intitulé L’Imagerie populaire d’Orléans, je vais creuser cette piste et te tiendrai au courant.
Ici je montre un album illustré par Boutet de Monvel qui faisait partie de la sélection exposée à New York. Publié à l’origine en 1887, il s’agit là d’une édition ultérieure, non datée.

*Le Royaume-Uni n’était pas considéré comme faisant partie des territoires étrangers et n’était donc pas représenté dans cette manifestation.